Turbine eoliche, una storia in movimento

Evoluzione di una delle fonti di energia rinnovabile

Le turbine eoliche sono una fonte di energia rinnovabile che sfrutta il vento per produrre energia elettrica.
Negli ultimi decenni, questa tecnologia ha conosciuto una crescente diffusione in tutto il mondo, diventando una delle opzioni più popolari per la produzione di energia pulita.

Ma come è nata la turbina eolica e come si è evoluta nel tempo? Scopriamolo insieme.

Una breve introduzione alle turbine eoliche

Le turbine eoliche sono composte da una serie di pale, montate su un asse verticale o orizzontale, che vengono fatte ruotare dal vento e la rotazione delle pale muove un generatore, che produce energia elettrica. Le turbine eoliche possono essere installate sia in terra che in mare, anche se quelle offshore (cioè installate in mare) sono di solito più grandi e producono una maggiore quantità di energia.

Le turbine eoliche hanno diverse dimensioni, a seconda dell’applicazione. Esistono infatti turbine eoliche domestiche per la produzione di energia per una singola abitazione, e turbine eoliche industriali, per la produzione di energia su scala più grande.

Origini ed evoluzione della turbina eolica

La prima turbina eolica nota è stata realizzata in Persia (oggi Iran) nel VI secolo d.C. ed era una struttura a forma di mulino a vento, utilizzata principalmente per macinare il grano. Nel corso dei secoli, le turbine eoliche sono state utilizzate anche per altri scopi, come il pompaggio dell’acqua e il sollevamento delle navi.

Nel XIX secolo, le turbine eoliche sono state utilizzate per la prima volta per produrre energia elettrica. Nel 1887, il primo sistema di generazione di energia eolica è stato installato in un faro sull’isola di Wight, in Inghilterra. La turbina era in grado di produrre energia sufficiente per alimentare le luci del faro e alcune apparecchiature elettriche.

Tuttavia, è stato solo negli anni ’70, con il crescente interesse per le fonti di energia rinnovabile, che la turbina eolica ha conosciuto una nuova fase di sviluppo.

Le turbine eoliche sono diventate sempre più grandi e efficienti, e sono state utilizzate sempre più spesso per la produzione di energia elettrica su larga scala. Negli anni ’80 è stato progettato il primo parco eolico offshore al mondo, al largo della costa della Danimarca, aprendo la strada alla diffusione dei parchi eolici in mare. Negli ultimi anni, la tecnologia delle turbine eoliche ha fatto ulteriori passi avanti, con l’adozione di pale sempre più lunghe e sottili, in grado di catturare il vento in modo più efficiente.

Ad oggi vi sono molti parchi eolici offshore in grado di produrre GW di energia pulita, se vuoi approfondire l’argomento puoi visitare la pagina di “Parchi Eolici nel Mondo“.

Tra le turbine eoliche più innovative troviamo le turbine Darrieus e Gorlov:
La turbina Darrieus, sviluppata da Georges Darrieus nel 1931, è caratterizzata da pale a forma di mezzaluna montate su un asse verticale. La turbina Gorlov, sviluppata da Alexander Gorlov nel 1996, è simile alla turbina Darrieus, ma le pale sono piegate a forma di elica. Entrambe queste turbine sono particolarmente adatte per l’installazione in aree dove il vento è debole o irregolare.

Oggi, le turbine eoliche sono una delle fonti di energia rinnovabile più popolari al mondo, utilizzate in molti paesi per produrre energia elettrica su scala industriale e anche per alimentare singole abitazioni. Tuttavia l’evoluzione delle turbine eoliche non si è ancora arrestata e sono in corso numerosi progetti di ricerca per rendere questa tecnologia ancora più efficiente e rispettosa dell’ambiente.

Un esempio è la turbina eolica flessibile, progettata per piegarsi sotto il peso del vento e quindi ridurre la pressione sulla struttura. Inoltre, sono in fase di sviluppo turbine eoliche offshore in grado di resistere alle condizioni climatiche estreme, come le tempeste e i venti forti.

Tipologia di turbine eoliche

Esistono diverse tipologie di turbine eoliche, che si distinguono in base alla loro configurazione e al modo in cui catturano il vento.

Le turbine eoliche orizzontali sono quelle più diffuse. Come suggerisce il nome, le pale delle turbine eoliche orizzontali sono montate su un asse orizzontale. Questo tipo di turbina è particolarmente adatto per aree dove il vento è costante e di media intensità. Le turbine eoliche orizzontali possono essere installate sia in terra che in mare, anche se quelle offshore (cioè installate in mare) sono di solito più grandi e producono una maggiore quantità di energia.

Le turbine eoliche verticali, invece, hanno le pale montate su un asse verticale. Questo tipo di turbina è adatto per aree dove il vento è debole o irregolare, poiché è in grado di catturare il vento da diverse direzioni. Le turbine eoliche verticali sono di solito più piccole e meno efficienti rispetto alle turbine eoliche orizzontali, ma possono essere una buona scelta per l’installazione in zone urbane o per la produzione di energia a livello domestico, per aiutarci nei momenti di picco di consumo come quando ad esempio utilizziamo i condizionatori (leggi qui come scegliere quello giusto).

Vantaggi e svantaggi delle turbine eoliche

Le turbine eoliche sono una scelta vantaggiosa per diversi motivi. Innanzitutto, non producono emissioni di gas serra, contribuendo così a ridurre l’impatto sull’ambiente.

Le turbine eoliche sono anche una fonte di energia relativamente economica e stabile, poiché il costo del vento è praticamente nullo. Inoltre, le turbine eoliche sono una fonte di energia decentralizzata, poiché possono essere installate in qualsiasi luogo dove c’è vento sufficiente.

Tuttavia, le turbine eoliche presentano anche alcuni svantaggi. Innanzitutto, hanno un impatto visivo non trascurabile, soprattutto se installate in aree dove il paesaggio è particolarmente suggestivo.

Le turbine eoliche possono anche essere sensibili alle variazioni del vento e possono avere difficoltà a funzionare in caso di tempeste o di vento troppo forte. Inoltre, l’installazione di una turbina eolica può essere costosa e richiedere tempo, soprattutto se si tratta di una turbina offshore.

Nonostante questi svantaggi, le turbine eoliche rimangono una delle fonti di energia rinnovabile più popolari al mondo, sia per la produzione di energia elettrica su scala industriale che per l’alimentazione di singole abitazioni. Con l’evoluzione della tecnologia e l’adozione di pratiche di installazione sostenibili, le turbine eoliche possono diventare una fonte di energia ancora più efficiente e rispettosa dell’ambiente.

Conclusione

Quella delle turbine eoliche è una tecnologia in continua evoluzione che negli ultimi decenni ha conosciuto una crescente diffusione in tutto il mondo. Oggi, le turbine eoliche sono una delle fonti di energia rinnovabile più popolari e più utilizzate, in grado di produrre energia pulita ed economica per soddisfare le esigenze energetiche di molti paesi.

Con i suoi vantaggi e i suoi svantaggi, le turbine eoliche rimangono una scelta importante per chi vuole contribuire a ridurre l’impatto sull’ambiente e a promuovere l’utilizzo di fonti di energia rinnovabile.